Cita-cita Negara Kesatuan Republik Indonesia memiliki polisi yang benar-benar bersih dan menjadi mitra masyarakat masih jauh panggang dari api. Banyaknya oknum polisi yang melakukan pemerasan, melakukan kejahatan, narkoba, bahkan pelanggaran etika kepolisian, seperti kasus salah tangkap terhadap Kemat dan kawan-kawannya baru-baru ini.
Masih banyak lagi tindakan kriminal yang melibatkan oknum polisi yang dapat dibaca atau ditonton dalam berita di media masa. Masyarakat juga banyak bergonjang-ganjing tentang adanya oknum polisi yang menghentikan kendaraan beroda empat terutama di luar kota di mana pengemudinya sudah menyiapkan sejumlah uang yang dimasukkan dalam kotak korek api untuk diberikan kepada oknum polisi tersebut.
Belum lagi banyaknya kasus korupsi yang melibatkan oknum polisi. Misalnya saja pengurusan Surat Ijin Mengemudi dan surat-surat lainnya yang menjadi "ladang subur" pemasukan uang bagi polisi. Meskipun bukan korupsi terhadap uang negara, tetapi korupsi terhadap uang masyarakat secara perseorangan juga termasuk korupsi. Dalam penanganan suatu perkara korupsi ini dapat terjadi di hampir semua lini dan tingkatan proses hukum mulai seseorang melapor, penyelidikan, pemanggilan, penangkapan, dan penahanan yang direkayasa sedemikian rupa. Ada juga istilah yang populer yang bernada negatif yaitu adanya "denda damai". Hal itu sulit dibuktikan namun bagi masyarakat kebanyakan bukan rahasia lagi. Sejumlah tanggapan miring ini menyebabkan masyarakat belum merasa polisi benar-benar menjadi mitra yang baik, pada hal citra positif polisi di mata masyarakat sangat penting dalam mendukung tugas polisi. Masyarakat masih banyak yang takut dan segan berhubungan dengan polisi karena berbagai sebab yang pada umumnya takut "kehilangan" uang. Menjadi saksipun kalau bisa dihindari, demikian pula melaporkan kejadian kehilangan barangnya kepada polisi masih ada yang merasa tidak perlu, karena pesimis akan manfaatnya dan bisa jadi ujung-ujungnya akan "kehilangan" uang.
Di samping banyaknya "ladang subur" untuk korupsi dari uang masyarakat secara perseorangan, ada pula korupsi dari intern tubuh Polri sendiri tetapi juga bukan terkait dengan uang negara. Hal ini juga sulit dibuktikan karena yang "dirugikan" menganggap pengeluaran uang itu demi melicinkan kepentingannya, misalnya masuk pendidikan, kenaikan pangkat dan sebagainya. Masyarakat juga mendengar adanya "wajib setor" di lingkungan Polri, yang berimplikasi mencari uang dengan segala cara untuk mencapai "kewajiban setor." Walaupun berulang kali Kapolri atau Kapolda menegaskan tidak ada pungutan uang untuk masuk pendidikan atau kenaikan pangkat, namun kenyataannya dalam pandangan masyarakat masih berlangsung terus. Tentu saja hal ini tidak akan diketahui oleh Kapolri atau Kapolda karena bersifat tertutup. Belum lagi berbicara tentang adanya "becking" terhadap para cukong. Bukankah ada oknum polisi yang melakukannya "becking" dari skala kecil sampai yang besar. Mungkin dengan alasan gaji kurang dan tunjangan yang minim. Memang, hal itu bisa dimengerti, tetapi jika penyimpangan-penyimpangan itu berjalan terus dibiarkan, maka yang salah itu bisa dianggap benar. Kalau hal itu berlangsung terus berarti menganggap kesalahan itu biasa, terkesan seolah-olah yang salah itu benar. Jika hal itu terjadi maka akan membuat negeri ini akan semakin rapuh dan lemah. Oleh karena itu, pembenahan Polri memerlukan keberanian dan keyakinan dalam menegakkan kebenaran serta dilandasi dengan keyakinan yang kuat bahwa tugas sebagai amanah yang akan dimintai pertanggung jawabannya kelak di kemudian hari.
Untuk mencegah digunakannya kekuasaan yang tidak proporsional, maka masalah peningkatan moral, etika dan berfungsinya hati nurani menjadi sangat penting. Moral dan etika akan menjadi pendorong untuk menjadi polisi yang baik, yang menuntun sikap, tindakan, dan prilaku polisi. Sebagaimana yang diungkapkan Barten moralitas adalah norma atau standar tingkah laku manusia yang didasarkan atas pertimbangan benar-salah, dan baik-buruk. Etika merupakan nilai-nilai dan norma yang menjadi pegangan seseorang atau kelompok masyarakat dalam mengatur tingkah lakunya. Dalam kaitan ini, sangat penting bagi Polri untuk benar-benar menghayati, menjiwai dan mengamalkan etika profesi kepolisian seperti Kode Etik Polri yang merupakan inti nilai-nilai yang dirumuskan dalam Tri Brata dan Catur Prasetya yang berlandaskan dan dijiwai oleh Pancasila.
Kode tersebut perlu dijabarkan lebih lanjut lagi dalam aturan tingkah laku yang lebih jelas agar dapat digunakan untuk parameter pengendaliannya. Menghidupkan berfungsinya hati nurani juga sangat penting karena sesungguhnya hati nurani tidak pernah berbohong. Hati nurani yang peka (peduli dan kasih sayang) dapat mengarahkan pada hal-hal yang baik dan terpuji. Jika hal itu dapat di wujudkan di lingkungan Polri, niscaya anggota Polri tidak menyalah gunakan kekuasaan, dan dalam melaksanakan tugasnya berpedoman pada rule of law bukan mengedepankan kekuasaan. Pentingnya peningkatan moral dan etika serta mensensitifkan hati nurani itu juga berkaitan dengan prinsip bahwa "yang legal belum tentu bermoral."
Dilihat dari kaca mata tugas pokok Polri, maka kinerja Polri juga masih belum memenuhi harapan masyarakat. Menurut UU No. 2 Tahun 2002 dalam pasal 13 dinyatakan tugas pokok Kepolisian Negara Kesatuan Republik Indonesia adalah memelihara keamanan dan ketertiban masyarakat, menegakkan hukum, dan memberikan perlindungan, pengayoman, dan pelayanan kepada masyarakat. Dari tugas pokok tersebut dapat dilihat secara garis besar seberapa jauh pencapaiannya oleh Polri.
Pengungkapan sejumlah masalah di atas tidak bermaksud memperburuk citra kepolisian, namun sebagai masukan dan dukungan terhadap upaya pembenahan di tubuh Polri. Anggaplah itu sebagai obat pahit yang perlu bagi Polri untuk memperbaiki kinerjanya. Tentu tidak bisa dipungkiri bahwa Polri saat ini memiliki banyak keterbatasan diantaranya keterbatasan personil, anggaran, dan peralatan yang dimiliki Polri. Meski begitu, mewujudkan Polri profesional yang dicintai rakyat serta menjadi dambaan masyarakat bukan sesuatu yang mustahil, tergantung pada niat yang kuat dan tulus.
